Thaimaan helmi: Chiang Mai

Palasimme viime yönä Chiang Main -reissulta, ja oli kyllä mielettömät neljä päivää. Suosittelen paikkaa ihan kaikille! Ensimmäisenä iltana pamahdimme paikalle juuri sunnuntaimarkkinoiden aikaan, ja valikoima oli täysin eri mitä kaiken maailman ilta- ja viikonloppumarkkinoilla yleensä. Ostimme Jaakon kanssa hienon taulun viidellä eurolla, mä sain vihdoin uuden lompakon ja kivan pienen muistivihon. Lompakko on paikallista käsityötä, eikä vastaavia ole näkynyt missään. Oli siis todella onnistunut ensimmäisen illan markkinakeikka. Seuraavana päivänä kävelimme kaupungilla, ja löysimme ihanan kahvilan, jossa myytiin suussasulavaa mansikkajogurttikakkua ja herkullisia smoothieita. Kannattaa poiketa: http://richcoffee-house.com/

Siinä kulmilla pyöriessämme huomasin kartasta, että Chiang Maissa valmistetaan päivänvarjoja. Nappasimme siitä sitten samantien taksin ja lähdimme päivänvarjotehtaalle shoppailemaan.

Illalla kävimme juttelemassa munkkien kanssa. Chiang Maissa on paljon munkkeja sekä munkkikoululaisia, ja munkit haluavat oppia puhumaan englantia. Munkkien kanssa pääsee juttelemaan maanantaisin, keskiviikkoisin ja perjantaisin klo 17-19. Puheenaiheella ei ole väliä, ja mekin juttelimme paljon Suomesta, munkkien arkirutiineista sekä buddhalaisuudesta.

Tiistaina lähdimme Tiger Kingdomiin silittämään tiikerinpentuja. Olin aika varma, että siellä ei oikeasti pääse koskemaan tiikereitä, vaikka mainoksessa joku länkkärityttö leikki pienten tiikerivauvojen kanssa. Perille päästyämme huomasimme, että pääsylipputiskillä piti valita, minkä kokoisten tiikereiden kanssa haluaa samaan häkkiin! Valitsimme vauvatiikerit. Pienen jonottelun jälkeen pääsimme telmimään 1-2 kk ikäisten tiikereiden kanssa. Mä meinasin seota sinne! Tiikerinpennut oli niiiin söpöjä.

Lähtiessämme taksikuski kertoi, että ihan lähistöllä on Long Neck -kylä. Siellä siis asuu naisia, jotka ovat pujottaneet metallirinkuloita kaulansa ympärille. Paikka oli kuitenkin täysin turisteille tehty rysä. Sisäänpääsymaksu oli 500 THB (!) ja todellisuudessa "kylä" olikin jono erilaisia myyntikojuja, joiden takana näitä long neckejä hääri. Kun ryhdyin näiden naisten kanssa juttusille, kävi ilmi, että kukaan heistä ei puhunut thaita! Sen verran ymmärrettiin toisiamme, että naiset oli roudattu mestoille Myanmarista. Että semmonen kylä.

Keskiviikkona ohjelmassa oli Jungle Flight -retki, jossa liidettiin vaijereiden varassa viidakon latvustossa.Pisin zipline oli 130 metriä pitkä ja korkein oli 40 metrissä. Mua jännitti aluksi ihan hemmetisti, mutta kun avasin asiasta suuni, mut lykättiin heti ekana vaijerin varassa liitelemään. Huusin niin kovaa, että koko viidakko kaikui. Ekan liidon jälkeen oli niin huippufiilis, että oikein odotin seuraavaa liukua. Välillä mentiin mahallaan ja välillä istuma-asennossa. Tämä retki oli kyllä ehdottomasti hintansa arvoinen (1800 THB). Samalla alueella toimii myös ulkomaalainen Gibbon Flight -firma, joka tarjoaa tismalleen samaa retkeä korkeammalla hinnalla. Me valittiin Thaimaalainen versio, joka oli tosi hyvä. Suosittelen! http://www.jungleflightchiangmai.com/

Toi pieni piste köyden päässä olen minä.

40 metristä tultiin alas aika lujaa.

Rankan viidakkoretken jälkeen lähdettiin puolivahingossa viihteelle. Ostettiin liput thainyrkkeilymatsiin, ja vedettiin vahingossa pikku kännit. Istuskelimme Cycle Chiang Mai -baarissa nyrkkeilyareenan vieressä, ja loppuillasta lähdimmekin baarinomistajan sekä muutaman muun asiakkaan kanssa yöelämään. Thainyrkkeilyssä kannattaa ehdottomasti käydä Chiang Maissa, koska liput maksavat vain 350-600 THB, kun Phuketissa hinta on esim. tällä viikolla 1700-2000 THB.

Aamulla heräsimme pikku kohmelossa ja lähdimme kokkauskurssille. Thai Cottage -niminen kokkikoulu oli ihan kotoisen oloinen, eikä kokkauspuuhia tehty turhan vakavalla otteella. Meitä opasti 24-vuotias tyttö, jonka reseptiikka oli todellakin kohdallaan. Ruoat maistuivat taivaallisilta, ja ne oli tosiaan meidän omatekemiä! Kurssin hinta oli 600 THB ja sisälsi neljä ruokalajia. Ensin tehtiin punainen currytahna, ja sitten tahnasta kanacurry. Seuraavaksi ohjelmassa oli Pad Thai ja valinnainen keitto. Mä tein Tom Kha Gain ja Jaakko kokkasi Tom Yamin ravuilla. Mun keitto oli tosi hyvää, vaikka jätin inkiväärit allergian vuoksi pois. Jaakon versio oli vähän laimea. Mun omatekemä Pad Thai oli parasta, mitä oon täällä tähän mennessä maistanut. Lopuksi rullasimme kevätrullia ja sitten vielä Mango Sticky Ricet jälkkäriksi. Kurssi oli ehdottomasti yksi reissun kohokohdista. Tässä kokkikoulun yhteystiedot: http://www.chiangmaigrapevine.com/chiang-mai-businesses-4800:thai-cottage-home-cookery-school

Ainoa vaikea osuus kurssilla oli syöminen, ei millään meinannu jaksaa  viiden ruokalajin  lounasta.

Siinä päälimmäiset. Mainittakoon vielä, että kaupunki oli pullollaan erilaisia jooga- ja meditointipaikkoja, ihania ravintoloita (myös terveys-/vegeravintoloita) ja hinnat koko kaupungissa ihan naurettavan halvat. Jos teen vielä joskus pidemmän reissun, palaan ehdottomasti Chiang Maihin. Tässä vielä loppuun pari yleiskuvaa, mm. cd-levyistä tehty joulukuusi sekä kukkotappelu.

Joulu Phuketissa

Riisipuuroa, suklaakonvehteja, kinkkua, rosollia ja laatikoita. Jouluaatto eteni täällä Phuketissa hyvin suomalaisissa merkeissä, kuten menusta huomaa. Aamulla söimme riisipuuroa, jonka keittelin valmiiksi jo edellisenä iltana. Täältä ei saa puuroriisiä, mutta Kaisun äiti toi meille riisipuuroainekset jo pari viikkoa sitten. Aamupuuron jälkeen lähdimme käymään lähiravintolassa viemässä joulupaketin ystävällemme Chanitralle, ja sitten mopoilimme biitsille koko porukan voimin. Makoilin koko päivän auringossa ja luin Sara-lehteä, jonka Annan äiti toi tänne Thaikkulaan. Ihana päivä siis!

Illalla lähdimme Tuna Resortiin joulubuffetiin. Tuna Resort on suomalaisen omistama ravintola/hotelli, jossa tarjoillaan joka vuosi perinteinen suomalainen jouluruoka. Paikalla oli noin sata suomalaista, osa turisteja ja osa täällä asuvia meikäläisiä. Ruokailu alkoi glögitarjoilulla ja sen jälkeen kävimme jouluruokien kimppuun. Pöydässä oli silliä, rosollia, laatikoita, kinkkua ja muita enemmän tai vähemmän suomalaisia jouluruokia. Hinta 1200 THB per nokka. Perunalaatikko oli tosi hyvää, samoin ankka, mutta esim. kinkku ei ollut poikien mielestä kummosta. Tässä pari surkeaa kuvaa:

Ilta päättyi Bangla-roadille tuttuun tapaan. Siellä törmättiin joulupukkiin! Seuraavana iltana lähdettiin Jaakon kanssa Chiang Maihin. Reissu oli ihan mieletön. Siitä lisää seuraavassa postauksessa.